第六章聯姻風波～
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剪除了古·撒羅，春江飛鴻這頭齒脫爪禿的老虎，終於失去了東山再起的野心。
盡管不願承認，可對於傾城的地位，卻不得不予以正視。
軍餉問題得以解決，北伐出征日也被正式確定在四月一日，傾城如願以償的獲得了“監軍”一職，將與艾爾將軍統率的先鋒部隊一起出征，與易水寒統領的“第二軍”
會師。
出征前這一周時間，一樁意料之外，卻又在情理之中的桃花運落到傾城頭上，為火藥味十足的帝都朝野，平添了一出輕松的喜劇。
“哈哈，雷老弟，好久不見啦——你可好啊？”
“噢—呵呵呵——原來是文大哥呀！今個怎麽得閑，來找兄弟敘舊？”
“哪裏哪裏，雷老弟，今天為兄到此，乃是有要事相商……”
“嗯嗯，難不成是飛鴻王爺想嫁女兒，讓您老哥來說媒？哈哈哈……”
“老弟算說對了，文某人正是來說媒的！”
“噗——”一口茶水噴了出來，雷烽目瞪口呆。
“說——說媒？！”
“然也。”文正英抖開折扇，好整以暇的迎上雷烽不敢置信的目光。
“……你老哥沒喝多吧？葉公館裏好男人倒不少，貴王府可有花姑娘可嫁？”
“呵呵，不勞老弟擔心，王爺膝下一女，年方雙十，尚未嫁人，端的是花容月貌，德才兼備，今願與貴主葉少君結為秦晉之好，成就一段人間佳話，豈不美哉？”
……
覆述了文正英的話後，雷烽下了結論：“老大，這是紅鸞星動，桃花運當頭，天大的好事！只要娶了郡主娘娘，春江飛鴻就是你的泰山大人，貴族、學宮兩大派系合而為一，帝國江山差不多就改姓葉……”
“小雷別胡鬧！”柯藍沒好氣兒地插道：“春江飛鴻是老奸賊，她女兒就是小賤人，葉子老大怎會看得上？”
“嘿嘿，你懂什麽？娶個女人，就能得到貴族一派支持，天下間哪有這等美事？就算春江飛鴻的女兒是頭母豬，這筆買賣也大大劃得來。”
“我們想得到聯姻可以拉攏貴族派，春江飛鴻何嘗想不到靠女兒來做外交？萬一反被他們父女暗算，豈非得不償失？再則說，你可別忘了鳳凰城的水月姨，人家那才是海誓山盟的正室夫人呢！”
“怎麽越說越不象話了？”傾城啼笑皆非：“先莫談婚論嫁，咱們得弄清楚，春江飛鴻什麽時候冒出個女兒來？據我所知，除了流雲將軍春江冷，他該再無子嗣。”
“噢，這我問過文正英。”雷烽接過話茬：“他說那位郡主娘娘，先天不足，自幼多病，從小就寄養在鄉下乳母家，最近才接回帝都。”頓了頓，接著說道：“我琢磨著，這裏頭肯定有問題。如果說那位郡主不是假貨，至少也是私生子之流——堂堂一介帝國郡主，金枝玉葉，哪有寄養在鄉下，十幾年來不聞不問的道理？”
“老雷這話有理，”龍之介沈聲道：“依我看，這位‘郡主’娘娘十有八九來路不正，假貨倒還罷了，就怕她圖謀不軌，萬一是刺客喬裝，葉子豈非惹禍上身？還是回絕了吧。”
“我也正有此意。”傾城拿定主意：“切莫說那郡主來得莫名其妙，就算真是春江飛鴻的女兒，也休想進我家門！若是與春江飛鴻同流合汙，宇明公九泉之下焉能瞑目？！
“老雷，文正英不是要請我赴宴，商量訂婚事宜嗎？我就給他來個‘匈奴未滅，何以為家’，嘿嘿，假如他不介意另招女婿，我可以推薦阿介或者小月入贅。”
馬車減速，終於停下。
“主人，王府到。”馬夫阿淳提醒道。
傾城和雷烽魚貫下車，商量著婉拒的辭令，不緊不慢的走向飛鴻王府。走近之後，不由得面面相覷。只見王府朱門大開，一群家丁模樣的人進進出出，個個一臉愁容，另有武思勉引著一隊近衛軍，將王府門前的街市圍了個水洩不通，正在盤查過往行人。一遇到年輕夫婦打扮的男女，不由分說，立刻扣押。
王府內院更是一團亂，仆婦丫鬟四下奔走，好似熱鍋上的螞蟻。就在這一團紛亂之中，傾城和雷烽連袂進了王府，遠遠看到“叫囂呼東西”的文正英，忙迎著上前，扯住他詢問究竟。
“別提了！”文正英哭喪著臉答道：“我們家郡主娘娘……她……她昨晚上跟人私奔了！”
兩人面面相覷，丈二和尚摸不找頭腦。聽了文正英得解釋，這才大致了解狀況。
原來那郡主娘娘也是個烈性子的女孩，一聽說飛鴻君王要把她嫁給傾城，立刻哭得死去活來，自稱早有了心上人，已經私訂了終身，一個是非君不嫁，另一個是非卿不娶，如今橫出了這場禍端，怎不叫姑娘傷痛欲絕？
有心抗婚，春江飛鴻哪肯答應？他就靠女兒這步棋，圖謀與傾城和解，伺機東山再起哩！當下把女兒斥責了一通，關在閨房裏不準離家半步，又叮嚀丫鬟仆婦小心看守。
本以為萬無一失，就等今晚傾城赴宴，談訂婚之事，誰料郡主娘娘也忒神通廣大，竟然打昏送飯的侍女，剝下衣裳，喬裝改扮，悄悄溜出王府。等到家人發現，早已逃得蹤影皆無。春江飛鴻立刻下令搜捕，人海茫茫，一時間哪裏找得到？真急煞人了。
“郡主殿下的意中人是誰？住在何處？可曾派人去找過？”傾城問道。
“這……”文正英苦笑一聲，答道：“說來也真奇怪，王爺不知問過多少次，紅線郡主始終不肯透漏那人的底細……”
“紅線郡主？！”傾城、雷烽齊聲驚呼，面面相覷，眼中滿是驚疑之色。
“紅線兒……難道是——”
雷烽正待追問文正英，傾城卻突地拉了他袖子一下，搶道：“老雷！人家已經夠忙了，咱們少添亂子。”說罷橫了雷烽一眼。
雷烽心領神會，打了個哈哈，不再多言。告辭文正英後，傾城顧不得拜見“未來的岳父大人”，拉著雷烽，急匆匆的離開王府。
一路無話。
回到葉公館後，傾城先吩咐阿淳去找無痕月，和雷烽一道進了後院會客的花廳。品著小迦巧手泡制的香茶，傾城瞑目沈思，雷烽卻焦躁不安，在廳裏踱來踱去。
“葉子，紅線兒就是春江飛鴻的女兒，準不會錯！”
“啊？”
“還記得當初紅線兒是怎麽進入三堂的嗎？她自稱來自鄉下，進京尋親，父母雙亡，可又聰明伶俐，知書達禮，你說，這合情理？”
“嗯。”
“依我看，準是她編造出來騙人的！該死的，小月那蠢才，居然還拿她當心腹……”
歇了口氣，略微平覆了一下激動的心情，雷烽又推理道：“還記得當初創建下院的時候？武思勉本已安排好刺殺雷因，可莫名其妙的，不知為何又撤銷了計畫，當時我們都猜測三堂內部有奸細，因為沒有進一步的線索，只得不了了之。嘿嘿，這事，別人也許忘了，哥哥我可一直記著呢！”
“哦。”
“餵！你別總是‘嗯’、‘哦’、‘啊’行不行？假如紅線兒真是春江飛鴻的女兒，小月可就危險了！”
“危險？何來危險？”傾城放下茶杯，微微一笑：
“如果紅線兒是郡主，侯師道口中那位‘非卿不娶的意中人’，除了咱們家小月還能是誰？有駙馬爺可做，放爆竹慶祝還來不及哩。”
“扯淡！”雷烽急得直跺腳，“真要如此，小月駙馬作不成，奸夫才真的跑不掉呢！春江飛鴻肯賠上女兒花大本錢拉攏的人，是你天香君葉傾城，不是他岳無痕大老板！如今戲臺子都搭好了，就等開鑼唱這出《昭君出塞》，這可好——旦角兒跟人跑了！春江飛鴻要是逮住小月，還不活活剝他的皮！”
“他敢？！”傾城一揚眉，星眸殺機閃動。“春江飛鴻敢動小月一根寒毛，在下要他全家陪葬！”
那殺氣落在雷烽眼裏，不由得為之一凜，打個了冷戰，忿忿的問：“難道春江飛鴻就任由女兒跟人私奔？”
“老雷呀，春江飛鴻現在是盲人瞎馬的亂忙活，短時間內，不可能懷疑到小月身上。”接過小迦再次斟滿的熱茶，傾城徐徐道：“如今最可慮的，不是王府，而是紅線郡主本人。”
“她，一個小姑娘能怎麽著？”
“嗯，別小看了紅線兒那丫頭——我是說假如她真的是紅線郡主。”傾城接著道：“若是女人真要下決心做出點什麽事，那可就不能用常理來揣度，總而言之，假如小月不肯挺起腰板來娶她進門兒，現在的日子，恐怕真就不好過呢。”
正說著話，阿淳回來了。
“主人，岳爺說了，身子不大舒服，今晚不能來拜見您。他還讓我把本月份三堂的帳目帶過來，請您過目。”
放下厚厚的帳本，阿淳躬身退下。
雷烽目瞪口呆，喃喃道：“病了？該不是讓人給閹了吧……”
傾城嘆道：“果然不出我所料，小月想當駙馬，怕要拿三堂做聘禮才成。”
“休想！這小賤人——”
“站住！去哪兒？”
“還能去哪兒？救小月唄。”
“你先歇著吧！聽我的，稍安勿躁。”
“怎麽呢？”雷烽只得又坐下，狐疑的問。
“哼，紅線兒混在咱們的系統裏，一直謹小慎微，從沒惹人懷疑，能做到今天這一步，城府之深，可想而知啊。既然她敢脅持小月，想必早已留好了後路。”
“那咱們也不能坐視不理啊！難道就讓小月任那小娘們折騰？”
“我可沒這麽說。我倒要問問你，假如紅線兒脅持了小月，用他來威脅咱們，你能怎麽辦？”
雷烽啞口無言，半晌後才有氣無力的罵道：“靠！我怎麽就沒帶來支狙擊步槍呢！”
“所以說啊，咱們現在萬萬急躁不得。咱們知道紅線兒是敵人，紅線兒卻對此一無所知，不加防備，這就是咱們的優勢。”翻看著那疊帳本，傾城又說：“而且，小月也不是酒囊飯袋，既然阿淳還能見著他的面，說明最起碼身體還自由，不敢開口求救，寫信總該不成問題……”
“你是說，小月把求救信夾在帳本裏？”雷烽立刻反應過來，幫著傾城翻弄帳本。
兩人把帳本細細翻了一遍，沒有發現任何信函；雷烽連夾縫也檢查過，仍沒找到一個字暗示被困。
沮喪的丟開帳本，雷烽對傾城的推測產生了懷疑，武力營救無痕月的沖動則再次膨脹起來，就在這時，傾城露出了釋然的笑容。
“老雷快看，果然有問題！”
忙湊到傾城身旁，雷烽把那頁帳目反覆看了幾遍，卻沒發現任何不妥之處。
“看這裏——”
“‘三月二十三日，購入《華夏古文字典》十本整，合計銅幣九十五枚’——怎麽了？沒問題啊。”雷烽百思不得其解。
“再仔細看看，華夏古文中，數字九十五的諧音是什麽？”
“九十五，九十五……”雷烽喃喃嘟囔著華夏古語，“九十五——就是我？不，沒道理啊——我知道了！”猛一跺腳，雷烽驚道：“‘九五’的諧音就是‘救吾’嘛！”
“嗯，就是這樣。”傾城仍很沈得住氣，接著說道：
“還有，你看這一頁的開銷表，玄武檀香一盒一百一十二銅幣；蕓香一箱卻要九百二十一銅幣！上品檀香從玄武走私到帝國，價格絕不止一百一十二銅幣；而今年全國蕓香大豐收，能賣到九百二十一銅幣這種天價？還有這裏……”傾城逐一指正，這一頁竟有十處帳目錯誤。
“無痕月為人精明，不可能犯這等荒唐錯誤，何況又是十處？還有，你發現沒有，這些出錯的物品，都不在三堂經營範圍之內，也就是說，哪怕紅線兒如何精通業務，若是不親自購買這些東西，也不可能看出紕漏。事實上也正是如此，小月玩了這手暗渡陳倉，實在聰明得很。”
“‘救吾’足以說明他被困的事實，這些錯誤的數字，又代表了什麽意義呢？”雷烽自言自語，好半晌才恍然大悟：“難道是某種密碼？！”
“然也！”傾城一拍桌子，朗聲道：“小迦，去我書房，拿本《華夏古文字典》來！”全朱雀也沒多少人讀得懂華夏古文，昆侖出身的傾城和雷烽不消說，無痕月為了與昆侖沿海諸邦交易，才不得不學習這種生僻文字，故而書房案頭總是擺著一本字典，也曾批量購入，督促分堂主管學習。
紅線兒本人不通華夏語，看不出其中奧妙，果然讓無痕月偷了空子，得以向傾城通風報信。
兩人翻開字典，把那十個錯誤的帳目當成頁碼，逐一在字典中尋求信息，等那十個字被挑揀出來，雷烽把它們排在一起，不由目瞪口呆。
十個華夏古文，竟然組合成了兩句古詩——此中有真意，欲辨已忘言！
推開字典，傾城哈哈大笑，面上陰霾一掃而光。雷烽問他為什麽笑，傾城答道：“因為放心。”
無痕月身陷虎口，傾城為何反而放心？雷烽不明白。
傾城笑而不答，反問雷烽：“你說小月讓我們看這句古詩，到底有何用意？”
“此中有真意，欲辨已忘言……大概是說，他被囚禁之事，別有隱情吧？或許有另外一個意思，就是說，這本帳本裏頭，另有奧秘。”
“沒錯，就是這個意思，兩種涵義都有。”
“就因為這‘放心’？”
“呵呵，老雷，小月要是當真身處水深火熱之中，事態要是當真危急，他還有心思跟我們湊古詩打啞謎？直接用那密碼告訴我們自己被困不就結了，何必多此一舉？由此可見，咱們的郡主娘娘，可沒虧待小月哩。”
雷烽聽了，也笑得腸子打結，心情為之一松。
“現在我們看看，這帳本裏頭，究竟還有什麽‘真意’。”
兩人把那帳本又翻來覆去的看了幾遍，沒有發現什麽秘密，雷烽想起古書上記載的隱形文字，抱著試試看的心理，叫小迦送來一盆清水，摻進少許金創藥水，用毛筆蘸了，一層層的塗在帳本上。
金創藥水含有碘成分，一塗上帳本，果然有幾頁背面現出淡淡的藍色字跡。原來那字竟是用米湯寫就，一風幹後就看不見了。
傾城讀了無痕月的隱形信，這才曉得了整個事件的來龍去脈——
正如他和雷烽猜測的那樣，紅線兒姑娘果然是春江飛鴻的私生女，也就是即將與傾城訂婚的紅線郡主了。
他們所不可能猜到的是，那紅線郡主的母親，竟然也是一位大大有名的人物：烏鴉領總督奧蘭多的正室——青雀夫人！
對於青雀夫人的大名，傾城已經聽說不止一次了。
她是烏鴉領幹達婆族的公主，本名梅·幹達婆，乃是烏鴉領——甚至全朱雀——艷名遠播的美人兒。想當年也是位風華絕代的人物，在玄武、朱雀諸國的王公大臣才子名流之中交游廣闊，傳出了不少風流韻事。
當初烏鴉領、鳳凰城、玄武夫瑞游牧聯盟三方聯軍，意圖進犯帝國，傾城曾出使烏鴉領，與青雀夫人有一面之緣，並靠著她的助力，成功挑撥起聯軍的矛盾，侵略帝國之事最後不得不作罷。故而對這位美麗、優雅的少婦，留下了極為深刻的印象，內心之中，也頗有幾分仰慕。
青雀夫人如今年過三旬，尚有如此魅力，十八年前與春江飛鴻相逢之時，不過二八年華，宛若含苞待放的奇葩，自然更加艷光照人。也難怪春江飛鴻老牛吃嫩草，借著戍邊的機會，苦苦追求，終於感動佳人，得償夙願。
兩人正好得如膠似漆，不料一紙調令下達，春江飛鴻引軍征西，迎擊白虎入侵大軍。離別之日，少不得定下了海誓山盟。
十年征戰解甲歸來，昔日的小公主早已做了他人之婦，梅·幹達婆成了青雀夫人。
海枯石爛天荒地老都做不得準，一夕恩情，露水姻緣，如今早已煙消雲散，徒留一腔悵然。
春江飛鴻從此再沒見過她，漸漸也就淡漠了那段感情，投身到爾虞我詐的政治鬥爭中。直到八年前，一個小姑娘帶著青雀夫人的親筆信找上門來，自稱春江飛鴻的女兒，面貌依稀有當年梅·幹達婆的影子。
春江飛鴻讀罷那信，不禁仰天長嘆，往日情懷湧上心頭，幾欲落淚。原來兩人分手之時，青雀夫人已胎珠暗結，十月之後，產下一女，因是未婚先孕，恐人得知，只好寄養在一位族叔家中，謊稱作是揀來的棄嬰。
信中又說，春江飛鴻是她第一個男人，按族裏的規矩，不管兩人感情如何，都必須替他守節十年。
十年之內若能再續前緣，自當結為連理，若是良人負心，任那十年韶華付之東流，女人自可改嫁他人，與之恩斷義絕，此生不共戴天！如若再見，必親手殺之！
最後又寫道：郎心似流水，妾意如落英；一朝成陌路，恩怨未曾清；相逢三尺劍，何必舊日情！一朝鴛鴦夢碎，十載望夫石冷；昔年輕擲三生緣；今朝還君一娉婷！
那小姑娘，就是還給他的“一娉婷”了。
問她名字，答曰：紅線兒。再問姓什麽，卻說不知。
春江飛鴻不禁憮然。
當時王府正室夫人尚在，不好留紅線兒在京，只好暫且寄養在鄉下，等到成年之後，再想辦法公開父女關系。
直到三年前，王妃薨了，才接她回來。沒等著公開身分，又趕上女帝駕崩，帝國上下一派動亂。
春江飛鴻忙於爭權奪利，哪裏有心思管女兒，只得又拖了下來。
直到現在，想著用美人計拉攏傾城了，才想到利用紅線兒，替她正名。
紅線兒性情看似柔順，其實剛烈，對春江飛鴻對母親始亂終棄早就諸多不滿，來到帝都以後，也照顧得不甚周到，父女之間極少溝通。
後來讓她打入三堂內部，充當奸細，也沒有父女之情，純粹當成棋子利用。現在又想讓她效法昭君，嫁給自己一點也不喜歡的天香君，實在忍無可忍，不惜與之翻臉，也不肯服從這等霸道的安排。
當然，紅線兒也有自己的小算盤。論勢力論才華，傾城都無話可說，若論相貌，更是堪稱美不勝收，可世上女子，並非都是愛俏之人，紅線兒佩服傾城不假，感情上卻沒有絲毫暧昧，反倒是對自己的老板無痕月，朝夕相處，耳鬢廝磨，日子一久，竟情難自禁，幸喜平素謹小慎微，不曾露出馬腳，可心裏總橫著一根刺：萬一東窗事發，身分暴露，怎還有臉見他？對自己間諜的身分，也越發憎惡。
前日與無痕月連袂逛街，看到侯師道被人活活打殺，聽無痕月的話，隱隱有指桑罵槐之意，一顆心不禁突突跳個不停，懷疑身分已被揭穿，人家不挑明，也許是要自己知難而退吧。
惶惶然回到王府，本打算向父親辭去細作的工作，不想再起禍端，不料父親竟要她嫁給傾城，充當政治工具。
新仇又添舊怨，線兒氣得欲哭無淚，無論如何也不肯答應。
春江飛鴻又絲毫不懂體恤女兒，竟也大發脾氣，狠狠罵了她一通，還把她關起來，不準外出。紅線兒又氣又委屈，暗咬銀牙，發誓再也不認他這個爹！
然而自幼孤苦，素無依靠，生母遠在烏鴉領，又早已改嫁他人，多年不問不聞，情分早短，若是前去投靠，寄人籬下，日子定也不好過。
空自活了十八年，想這天下之大，竟無自己立足之地，不禁心灰意冷，兩行清淚斷線珠子般潸然落下，恨不能一死了之。
左思右想，只有去找無痕月了。
想來可笑，到頭來竟是站在敵對立場的三堂，反而在自己心目中占據了遠比家更重要的地位，如今走投無路，也顧不上矜持，拚死一搏罷了。
於是趁丫鬟來送飯，用鎮紙將之打昏，對換了衣服，提心吊膽的溜出閨房，無驚無險的逃出王府，一摸荷包，竟然忘記帶錢，只得徒步走到三堂總部，累得香汗淋淋，也顧不得那麽多，徑自去書房找無痕月攤牌。
無痕月目瞪口呆，好半晌說不出話來，思忖良久，才問道：“事到如今，你有何打算？”
“反正天香君我決計不嫁，王府也萬萬不能回去了……”淒然一笑，紅線兒搖搖頭，淡然道：“大不了自謀生路，反正這麽些年，也沒人管過我。”鼻子一酸，忙扭過頭去。
“別說了！哪兒也別去，就留在我這兒！”無痕月霍的站起身來，斬釘截鐵的道：“葉老大不是不講理的人，聯姻的事兒不需多慮，至於飛鴻老兒……噢……至於你爹那頭，更加不用擔心，有葉府罩著你，怕他何來？”
“可是……”
“紅線兒！”
無痕月扳過她的香肩，在那梨花帶雨的俏臉上深深印下一吻。
“你——”
略一掙紮，紅線兒旋即迷失在無可抵禦的熱情裏，心靈城堡最後的屏蔽也被他沖破了。
氣喘籲籲的推開無痕月，紅線兒捂著小臉兒羞得無地自容，無痕月卻蹙起眉頭，扶著藤椅劇烈咳嗽起來，滿臉痛苦之色。
紅線兒顧不得矜持，忙幫他捶背順氣，足足過了一盞茶的光景，劇烈的咳嗽才平息下來。
無痕月攤開手掌，那咳出的血絲中，分明夾雜了一抹詭異的墨綠。
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軍餉問題得以解決，北伐出征日也被正式確定在四月一日，傾城如願以償的獲得了“監軍”一職，將與艾爾將軍統率的先鋒部隊一起出征，與易水寒統領的“第二軍”
會師。
出征前這一周時間，一樁意料之外，卻又在情理之中的桃花運落到傾城頭上，為火藥味十足的帝都朝野，平添了一出輕松的喜劇。
“哈哈，雷老弟，好久不見啦——你可好啊？”
“噢—呵呵呵——原來是文大哥呀！今個怎麽得閑，來找兄弟敘舊？”
“哪裏哪裏，雷老弟，今天為兄到此，乃是有要事相商……”
“嗯嗯，難不成是飛鴻王爺想嫁女兒，讓您老哥來說媒？哈哈哈……”
“老弟算說對了，文某人正是來說媒的！”
“噗——”一口茶水噴了出來，雷烽目瞪口呆。
“說——說媒？！”
“然也。”文正英抖開折扇，好整以暇的迎上雷烽不敢置信的目光。
“……你老哥沒喝多吧？葉公館裏好男人倒不少，貴王府可有花姑娘可嫁？”
“呵呵，不勞老弟擔心，王爺膝下一女，年方雙十，尚未嫁人，端的是花容月貌，德才兼備，今願與貴主葉少君結為秦晉之好，成就一段人間佳話，豈不美哉？”
……
覆述了文正英的話後，雷烽下了結論：“老大，這是紅鸞星動，桃花運當頭，天大的好事！只要娶了郡主娘娘，春江飛鴻就是你的泰山大人，貴族、學宮兩大派系合而為一，帝國江山差不多就改姓葉……”
“小雷別胡鬧！”柯藍沒好氣兒地插道：“春江飛鴻是老奸賊，她女兒就是小賤人，葉子老大怎會看得上？”
“嘿嘿，你懂什麽？娶個女人，就能得到貴族一派支持，天下間哪有這等美事？就算春江飛鴻的女兒是頭母豬，這筆買賣也大大劃得來。”
“我們想得到聯姻可以拉攏貴族派，春江飛鴻何嘗想不到靠女兒來做外交？萬一反被他們父女暗算，豈非得不償失？再則說，你可別忘了鳳凰城的水月姨，人家那才是海誓山盟的正室夫人呢！”
“怎麽越說越不象話了？”傾城啼笑皆非：“先莫談婚論嫁，咱們得弄清楚，春江飛鴻什麽時候冒出個女兒來？據我所知，除了流雲將軍春江冷，他該再無子嗣。”
“噢，這我問過文正英。”雷烽接過話茬：“他說那位郡主娘娘，先天不足，自幼多病，從小就寄養在鄉下乳母家，最近才接回帝都。”頓了頓，接著說道：“我琢磨著，這裏頭肯定有問題。如果說那位郡主不是假貨，至少也是私生子之流——堂堂一介帝國郡主，金枝玉葉，哪有寄養在鄉下，十幾年來不聞不問的道理？”
“老雷這話有理，”龍之介沈聲道：“依我看，這位‘郡主’娘娘十有八九來路不正，假貨倒還罷了，就怕她圖謀不軌，萬一是刺客喬裝，葉子豈非惹禍上身？還是回絕了吧。”
“我也正有此意。”傾城拿定主意：“切莫說那郡主來得莫名其妙，就算真是春江飛鴻的女兒，也休想進我家門！若是與春江飛鴻同流合汙，宇明公九泉之下焉能瞑目？！
“老雷，文正英不是要請我赴宴，商量訂婚事宜嗎？我就給他來個‘匈奴未滅，何以為家’，嘿嘿，假如他不介意另招女婿，我可以推薦阿介或者小月入贅。”
馬車減速，終於停下。
“主人，王府到。”馬夫阿淳提醒道。
傾城和雷烽魚貫下車，商量著婉拒的辭令，不緊不慢的走向飛鴻王府。走近之後，不由得面面相覷。只見王府朱門大開，一群家丁模樣的人進進出出，個個一臉愁容，另有武思勉引著一隊近衛軍，將王府門前的街市圍了個水洩不通，正在盤查過往行人。一遇到年輕夫婦打扮的男女，不由分說，立刻扣押。
王府內院更是一團亂，仆婦丫鬟四下奔走，好似熱鍋上的螞蟻。就在這一團紛亂之中，傾城和雷烽連袂進了王府，遠遠看到“叫囂呼東西”的文正英，忙迎著上前，扯住他詢問究竟。
“別提了！”文正英哭喪著臉答道：“我們家郡主娘娘……她……她昨晚上跟人私奔了！”
兩人面面相覷，丈二和尚摸不找頭腦。聽了文正英得解釋，這才大致了解狀況。
原來那郡主娘娘也是個烈性子的女孩，一聽說飛鴻君王要把她嫁給傾城，立刻哭得死去活來，自稱早有了心上人，已經私訂了終身，一個是非君不嫁，另一個是非卿不娶，如今橫出了這場禍端，怎不叫姑娘傷痛欲絕？
有心抗婚，春江飛鴻哪肯答應？他就靠女兒這步棋，圖謀與傾城和解，伺機東山再起哩！當下把女兒斥責了一通，關在閨房裏不準離家半步，又叮嚀丫鬟仆婦小心看守。
本以為萬無一失，就等今晚傾城赴宴，談訂婚之事，誰料郡主娘娘也忒神通廣大，竟然打昏送飯的侍女，剝下衣裳，喬裝改扮，悄悄溜出王府。等到家人發現，早已逃得蹤影皆無。春江飛鴻立刻下令搜捕，人海茫茫，一時間哪裏找得到？真急煞人了。
“郡主殿下的意中人是誰？住在何處？可曾派人去找過？”傾城問道。
“這……”文正英苦笑一聲，答道：“說來也真奇怪，王爺不知問過多少次，紅線郡主始終不肯透漏那人的底細……”
“紅線郡主？！”傾城、雷烽齊聲驚呼，面面相覷，眼中滿是驚疑之色。
“紅線兒……難道是——”
雷烽正待追問文正英，傾城卻突地拉了他袖子一下，搶道：“老雷！人家已經夠忙了，咱們少添亂子。”說罷橫了雷烽一眼。
雷烽心領神會，打了個哈哈，不再多言。告辭文正英後，傾城顧不得拜見“未來的岳父大人”，拉著雷烽，急匆匆的離開王府。
一路無話。
回到葉公館後，傾城先吩咐阿淳去找無痕月，和雷烽一道進了後院會客的花廳。品著小迦巧手泡制的香茶，傾城瞑目沈思，雷烽卻焦躁不安，在廳裏踱來踱去。
“葉子，紅線兒就是春江飛鴻的女兒，準不會錯！”
“啊？”
“還記得當初紅線兒是怎麽進入三堂的嗎？她自稱來自鄉下，進京尋親，父母雙亡，可又聰明伶俐，知書達禮，你說，這合情理？”
“嗯。”
“依我看，準是她編造出來騙人的！該死的，小月那蠢才，居然還拿她當心腹……”
歇了口氣，略微平覆了一下激動的心情，雷烽又推理道：“還記得當初創建下院的時候？武思勉本已安排好刺殺雷因，可莫名其妙的，不知為何又撤銷了計畫，當時我們都猜測三堂內部有奸細，因為沒有進一步的線索，只得不了了之。嘿嘿，這事，別人也許忘了，哥哥我可一直記著呢！”
“哦。”
“餵！你別總是‘嗯’、‘哦’、‘啊’行不行？假如紅線兒真是春江飛鴻的女兒，小月可就危險了！”
“危險？何來危險？”傾城放下茶杯，微微一笑：
“如果紅線兒是郡主，侯師道口中那位‘非卿不娶的意中人’，除了咱們家小月還能是誰？有駙馬爺可做，放爆竹慶祝還來不及哩。”
“扯淡！”雷烽急得直跺腳，“真要如此，小月駙馬作不成，奸夫才真的跑不掉呢！春江飛鴻肯賠上女兒花大本錢拉攏的人，是你天香君葉傾城，不是他岳無痕大老板！如今戲臺子都搭好了，就等開鑼唱這出《昭君出塞》，這可好——旦角兒跟人跑了！春江飛鴻要是逮住小月，還不活活剝他的皮！”
“他敢？！”傾城一揚眉，星眸殺機閃動。“春江飛鴻敢動小月一根寒毛，在下要他全家陪葬！”
那殺氣落在雷烽眼裏，不由得為之一凜，打個了冷戰，忿忿的問：“難道春江飛鴻就任由女兒跟人私奔？”
“老雷呀，春江飛鴻現在是盲人瞎馬的亂忙活，短時間內，不可能懷疑到小月身上。”接過小迦再次斟滿的熱茶，傾城徐徐道：“如今最可慮的，不是王府，而是紅線郡主本人。”
“她，一個小姑娘能怎麽著？”
“嗯，別小看了紅線兒那丫頭——我是說假如她真的是紅線郡主。”傾城接著道：“若是女人真要下決心做出點什麽事，那可就不能用常理來揣度，總而言之，假如小月不肯挺起腰板來娶她進門兒，現在的日子，恐怕真就不好過呢。”
正說著話，阿淳回來了。
“主人，岳爺說了，身子不大舒服，今晚不能來拜見您。他還讓我把本月份三堂的帳目帶過來，請您過目。”
放下厚厚的帳本，阿淳躬身退下。
雷烽目瞪口呆，喃喃道：“病了？該不是讓人給閹了吧……”
傾城嘆道：“果然不出我所料，小月想當駙馬，怕要拿三堂做聘禮才成。”
“休想！這小賤人——”
“站住！去哪兒？”
“還能去哪兒？救小月唄。”
“你先歇著吧！聽我的，稍安勿躁。”
“怎麽呢？”雷烽只得又坐下，狐疑的問。
“哼，紅線兒混在咱們的系統裏，一直謹小慎微，從沒惹人懷疑，能做到今天這一步，城府之深，可想而知啊。既然她敢脅持小月，想必早已留好了後路。”
“那咱們也不能坐視不理啊！難道就讓小月任那小娘們折騰？”
“我可沒這麽說。我倒要問問你，假如紅線兒脅持了小月，用他來威脅咱們，你能怎麽辦？”
雷烽啞口無言，半晌後才有氣無力的罵道：“靠！我怎麽就沒帶來支狙擊步槍呢！”
“所以說啊，咱們現在萬萬急躁不得。咱們知道紅線兒是敵人，紅線兒卻對此一無所知，不加防備，這就是咱們的優勢。”翻看著那疊帳本，傾城又說：“而且，小月也不是酒囊飯袋，既然阿淳還能見著他的面，說明最起碼身體還自由，不敢開口求救，寫信總該不成問題……”
“你是說，小月把求救信夾在帳本裏？”雷烽立刻反應過來，幫著傾城翻弄帳本。
兩人把帳本細細翻了一遍，沒有發現任何信函；雷烽連夾縫也檢查過，仍沒找到一個字暗示被困。
沮喪的丟開帳本，雷烽對傾城的推測產生了懷疑，武力營救無痕月的沖動則再次膨脹起來，就在這時，傾城露出了釋然的笑容。
“老雷快看，果然有問題！”
忙湊到傾城身旁，雷烽把那頁帳目反覆看了幾遍，卻沒發現任何不妥之處。
“看這裏——”
“‘三月二十三日，購入《華夏古文字典》十本整，合計銅幣九十五枚’——怎麽了？沒問題啊。”雷烽百思不得其解。
“再仔細看看，華夏古文中，數字九十五的諧音是什麽？”
“九十五，九十五……”雷烽喃喃嘟囔著華夏古語，“九十五——就是我？不，沒道理啊——我知道了！”猛一跺腳，雷烽驚道：“‘九五’的諧音就是‘救吾’嘛！”
“嗯，就是這樣。”傾城仍很沈得住氣，接著說道：
“還有，你看這一頁的開銷表，玄武檀香一盒一百一十二銅幣；蕓香一箱卻要九百二十一銅幣！上品檀香從玄武走私到帝國，價格絕不止一百一十二銅幣；而今年全國蕓香大豐收，能賣到九百二十一銅幣這種天價？還有這裏……”傾城逐一指正，這一頁竟有十處帳目錯誤。
“無痕月為人精明，不可能犯這等荒唐錯誤，何況又是十處？還有，你發現沒有，這些出錯的物品，都不在三堂經營範圍之內，也就是說，哪怕紅線兒如何精通業務，若是不親自購買這些東西，也不可能看出紕漏。事實上也正是如此，小月玩了這手暗渡陳倉，實在聰明得很。”
“‘救吾’足以說明他被困的事實，這些錯誤的數字，又代表了什麽意義呢？”雷烽自言自語，好半晌才恍然大悟：“難道是某種密碼？！”
“然也！”傾城一拍桌子，朗聲道：“小迦，去我書房，拿本《華夏古文字典》來！”全朱雀也沒多少人讀得懂華夏古文，昆侖出身的傾城和雷烽不消說，無痕月為了與昆侖沿海諸邦交易，才不得不學習這種生僻文字，故而書房案頭總是擺著一本字典，也曾批量購入，督促分堂主管學習。
紅線兒本人不通華夏語，看不出其中奧妙，果然讓無痕月偷了空子，得以向傾城通風報信。
兩人翻開字典，把那十個錯誤的帳目當成頁碼，逐一在字典中尋求信息，等那十個字被挑揀出來，雷烽把它們排在一起，不由目瞪口呆。
十個華夏古文，竟然組合成了兩句古詩——此中有真意，欲辨已忘言！
推開字典，傾城哈哈大笑，面上陰霾一掃而光。雷烽問他為什麽笑，傾城答道：“因為放心。”
無痕月身陷虎口，傾城為何反而放心？雷烽不明白。
傾城笑而不答，反問雷烽：“你說小月讓我們看這句古詩，到底有何用意？”
“此中有真意，欲辨已忘言……大概是說，他被囚禁之事，別有隱情吧？或許有另外一個意思，就是說，這本帳本裏頭，另有奧秘。”
“沒錯，就是這個意思，兩種涵義都有。”
“就因為這‘放心’？”
“呵呵，老雷，小月要是當真身處水深火熱之中，事態要是當真危急，他還有心思跟我們湊古詩打啞謎？直接用那密碼告訴我們自己被困不就結了，何必多此一舉？由此可見，咱們的郡主娘娘，可沒虧待小月哩。”
雷烽聽了，也笑得腸子打結，心情為之一松。
“現在我們看看，這帳本裏頭，究竟還有什麽‘真意’。”
兩人把那帳本又翻來覆去的看了幾遍，沒有發現什麽秘密，雷烽想起古書上記載的隱形文字，抱著試試看的心理，叫小迦送來一盆清水，摻進少許金創藥水，用毛筆蘸了，一層層的塗在帳本上。
金創藥水含有碘成分，一塗上帳本，果然有幾頁背面現出淡淡的藍色字跡。原來那字竟是用米湯寫就，一風幹後就看不見了。
傾城讀了無痕月的隱形信，這才曉得了整個事件的來龍去脈——
正如他和雷烽猜測的那樣，紅線兒姑娘果然是春江飛鴻的私生女，也就是即將與傾城訂婚的紅線郡主了。
他們所不可能猜到的是，那紅線郡主的母親，竟然也是一位大大有名的人物：烏鴉領總督奧蘭多的正室——青雀夫人！
對於青雀夫人的大名，傾城已經聽說不止一次了。
她是烏鴉領幹達婆族的公主，本名梅·幹達婆，乃是烏鴉領——甚至全朱雀——艷名遠播的美人兒。想當年也是位風華絕代的人物，在玄武、朱雀諸國的王公大臣才子名流之中交游廣闊，傳出了不少風流韻事。
當初烏鴉領、鳳凰城、玄武夫瑞游牧聯盟三方聯軍，意圖進犯帝國，傾城曾出使烏鴉領，與青雀夫人有一面之緣，並靠著她的助力，成功挑撥起聯軍的矛盾，侵略帝國之事最後不得不作罷。故而對這位美麗、優雅的少婦，留下了極為深刻的印象，內心之中，也頗有幾分仰慕。
青雀夫人如今年過三旬，尚有如此魅力，十八年前與春江飛鴻相逢之時，不過二八年華，宛若含苞待放的奇葩，自然更加艷光照人。也難怪春江飛鴻老牛吃嫩草，借著戍邊的機會，苦苦追求，終於感動佳人，得償夙願。
兩人正好得如膠似漆，不料一紙調令下達，春江飛鴻引軍征西，迎擊白虎入侵大軍。離別之日，少不得定下了海誓山盟。
十年征戰解甲歸來，昔日的小公主早已做了他人之婦，梅·幹達婆成了青雀夫人。
海枯石爛天荒地老都做不得準，一夕恩情，露水姻緣，如今早已煙消雲散，徒留一腔悵然。
春江飛鴻從此再沒見過她，漸漸也就淡漠了那段感情，投身到爾虞我詐的政治鬥爭中。直到八年前，一個小姑娘帶著青雀夫人的親筆信找上門來，自稱春江飛鴻的女兒，面貌依稀有當年梅·幹達婆的影子。
春江飛鴻讀罷那信，不禁仰天長嘆，往日情懷湧上心頭，幾欲落淚。原來兩人分手之時，青雀夫人已胎珠暗結，十月之後，產下一女，因是未婚先孕，恐人得知，只好寄養在一位族叔家中，謊稱作是揀來的棄嬰。
信中又說，春江飛鴻是她第一個男人，按族裏的規矩，不管兩人感情如何，都必須替他守節十年。
十年之內若能再續前緣，自當結為連理，若是良人負心，任那十年韶華付之東流，女人自可改嫁他人，與之恩斷義絕，此生不共戴天！如若再見，必親手殺之！
最後又寫道：郎心似流水，妾意如落英；一朝成陌路，恩怨未曾清；相逢三尺劍，何必舊日情！一朝鴛鴦夢碎，十載望夫石冷；昔年輕擲三生緣；今朝還君一娉婷！
那小姑娘，就是還給他的“一娉婷”了。
問她名字，答曰：紅線兒。再問姓什麽，卻說不知。
春江飛鴻不禁憮然。
當時王府正室夫人尚在，不好留紅線兒在京，只好暫且寄養在鄉下，等到成年之後，再想辦法公開父女關系。
直到三年前，王妃薨了，才接她回來。沒等著公開身分，又趕上女帝駕崩，帝國上下一派動亂。
春江飛鴻忙於爭權奪利，哪裏有心思管女兒，只得又拖了下來。
直到現在，想著用美人計拉攏傾城了，才想到利用紅線兒，替她正名。
紅線兒性情看似柔順，其實剛烈，對春江飛鴻對母親始亂終棄早就諸多不滿，來到帝都以後，也照顧得不甚周到，父女之間極少溝通。
後來讓她打入三堂內部，充當奸細，也沒有父女之情，純粹當成棋子利用。現在又想讓她效法昭君，嫁給自己一點也不喜歡的天香君，實在忍無可忍，不惜與之翻臉，也不肯服從這等霸道的安排。
當然，紅線兒也有自己的小算盤。論勢力論才華，傾城都無話可說，若論相貌，更是堪稱美不勝收，可世上女子，並非都是愛俏之人，紅線兒佩服傾城不假，感情上卻沒有絲毫暧昧，反倒是對自己的老板無痕月，朝夕相處，耳鬢廝磨，日子一久，竟情難自禁，幸喜平素謹小慎微，不曾露出馬腳，可心裏總橫著一根刺：萬一東窗事發，身分暴露，怎還有臉見他？對自己間諜的身分，也越發憎惡。
前日與無痕月連袂逛街，看到侯師道被人活活打殺，聽無痕月的話，隱隱有指桑罵槐之意，一顆心不禁突突跳個不停，懷疑身分已被揭穿，人家不挑明，也許是要自己知難而退吧。
惶惶然回到王府，本打算向父親辭去細作的工作，不想再起禍端，不料父親竟要她嫁給傾城，充當政治工具。
新仇又添舊怨，線兒氣得欲哭無淚，無論如何也不肯答應。
春江飛鴻又絲毫不懂體恤女兒，竟也大發脾氣，狠狠罵了她一通，還把她關起來，不準外出。紅線兒又氣又委屈，暗咬銀牙，發誓再也不認他這個爹！
然而自幼孤苦，素無依靠，生母遠在烏鴉領，又早已改嫁他人，多年不問不聞，情分早短，若是前去投靠，寄人籬下，日子定也不好過。
空自活了十八年，想這天下之大，竟無自己立足之地，不禁心灰意冷，兩行清淚斷線珠子般潸然落下，恨不能一死了之。
左思右想，只有去找無痕月了。
想來可笑，到頭來竟是站在敵對立場的三堂，反而在自己心目中占據了遠比家更重要的地位，如今走投無路，也顧不上矜持，拚死一搏罷了。
於是趁丫鬟來送飯，用鎮紙將之打昏，對換了衣服，提心吊膽的溜出閨房，無驚無險的逃出王府，一摸荷包，竟然忘記帶錢，只得徒步走到三堂總部，累得香汗淋淋，也顧不得那麽多，徑自去書房找無痕月攤牌。
無痕月目瞪口呆，好半晌說不出話來，思忖良久，才問道：“事到如今，你有何打算？”
“反正天香君我決計不嫁，王府也萬萬不能回去了……”淒然一笑，紅線兒搖搖頭，淡然道：“大不了自謀生路，反正這麽些年，也沒人管過我。”鼻子一酸，忙扭過頭去。
“別說了！哪兒也別去，就留在我這兒！”無痕月霍的站起身來，斬釘截鐵的道：“葉老大不是不講理的人，聯姻的事兒不需多慮，至於飛鴻老兒……噢……至於你爹那頭，更加不用擔心，有葉府罩著你，怕他何來？”
“可是……”
“紅線兒！”
無痕月扳過她的香肩，在那梨花帶雨的俏臉上深深印下一吻。
“你——”
略一掙紮，紅線兒旋即迷失在無可抵禦的熱情裏，心靈城堡最後的屏蔽也被他沖破了。
氣喘籲籲的推開無痕月，紅線兒捂著小臉兒羞得無地自容，無痕月卻蹙起眉頭，扶著藤椅劇烈咳嗽起來，滿臉痛苦之色。
紅線兒顧不得矜持，忙幫他捶背順氣，足足過了一盞茶的光景，劇烈的咳嗽才平息下來。
無痕月攤開手掌，那咳出的血絲中，分明夾雜了一抹詭異的墨綠。
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